जब भारत के पहाड़ों, रेगिस्तानों और समुद्रों में कर्तव्य की पुकार गूंजती है, तो उसका उत्तर उन सैनिकों द्वारा दिया जाता है जिनके सिर पर कोई धर्म का चिह्न नहीं, बल्कि केवल राष्ट्र की वर्दी होती है। फिर भी, हमारे इतिहास के पन्नों में, मुस्लिम सैनिकों की बहादुरी को बार-बार संजोया और याद किया गया है।
आज़ादी के युद्धक्षेत्रों से लेकर आधुनिक समय की अग्रिम पंक्तियों तक, मुस्लिम पुरुषों और महिलाओं ने तिरंगे को ऊँचा रखने के लिए संघर्ष किया है, खून बहाया है और शहादत को गले लगाया है। उनका साहस, निष्ठा और बलिदान इस बात का निर्विवाद प्रमाण है कि देशभक्ति किसी धर्म को नहीं, बल्कि केवल मातृभूमि के प्रति प्रेम को जानती है। आज, जब एकता पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है, उनकी कहानियों को उनके द्वारा अर्जित सम्मान के साथ सुनाया जाना चाहिए। भारत की सशस्त्र सेनाओं में मुस्लिम सैनिकों का योगदान आज़ादी से पहले से ही रहा है।
दोनों विश्व युद्धों में, अविभाजित भारतीय सेना के हज़ारों मुस्लिम सैनिकों ने ब्रिटिश झंडे तले सेवा की, लेकिन उनके दिलों में एक आज़ाद भारत का सपना जल रहा था। बाद में कई लोग राष्ट्रवादी आंदोलन में शामिल हो गए और अपने सैन्य अनुभव का इस्तेमाल आज़ादी की लड़ाई को मज़बूत करने के लिए किया। नेताजी सुभाषचंद्र बोस के नेतृत्व में आज़ाद हिंद फ़ौज में सेवा देने वाले सूबेदार मेजर और मानद कैप्टन शाह नवाज़ ख़ान जैसे वीरों ने साबित किया कि सैन्य अनुशासन और देशभक्ति क्रांतिकारी जोश के साथ तालमेल बिठा सकती है।
आज़ादी के बाद भी, मुस्लिम सैनिक थलसेना, नौसेना और वायुसेना का एक अहम हिस्सा बने रहे। 1947-48, 1965, 1971 और 1999 के कारगिल युद्ध में, उनकी बहादुरी भारत के सैन्य इतिहास में दर्ज हो गई। इनमें से सबसे प्रसिद्ध दिल्ली के एक युवा अधिकारी कैप्टन हनीफुद्दीन हैं, जिन्होंने कारगिल में ऑपरेशन विजय के दौरान बहादुरी से लड़ाई लड़ी थी। दुर्गम तोलोलिंग चोटी पर तैनात, उन्होंने दुश्मन की लगातार गोलाबारी का सामना किया, फिर भी बेजोड़ साहस के साथ अपने सैनिकों का नेतृत्व करते रहे।
उनका सर्वोच्च बलिदान एकता का प्रतीक बन गया जब यह पता चला कि उन्होंने विभिन्न धर्मों के साथी सैनिकों के साथ मिलकर भारत माता की रक्षा के एकमात्र उद्देश्य से युद्ध लड़ा था। एक और महान हस्ती लेफ्टिनेंट जनरल जमील महमूद हैं, जिन्होंने उप-सेना प्रमुख के रूप में कार्य किया। अपनी रणनीतिक प्रतिभा और नेतृत्व क्षमता के लिए जाने जाने वाले, उन्होंने 20वीं सदी के उत्तरार्ध में भारत की रक्षा क्षमताओं को मज़बूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
वायु सेना में भी मुस्लिम नायकों की भरमार है, उदाहरण के लिए, विंग कमांडर मोहम्मद मजीदुद्दीन को कई युद्ध अभियानों में उनकी भूमिका के लिए याद किया जाता है, जबकि वाइस एडमिरल हाजी मोहम्मद सिद्दीक जैसे नौसेना अधिकारियों ने भारत की समुद्री सीमाओं की रक्षा की है। उनकी सेवा युद्धक्षेत्र से परे भी फैली हुई है।
मुस्लिम सैनिकों ने आपदा राहत अभियानों, संयुक्त राष्ट्र के शांति अभियानों और भारत में आतंकवाद-रोधी प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उग्रवाद प्रभावित क्षेत्रों में, उनकी उपस्थिति अक्सर सांस्कृतिक दूरियों को पाटने, स्थानीय समुदायों का विश्वास अर्जित करने और गणतंत्र के रक्षक के रूप में अपना कर्तव्य निभाने में मदद करती है।
मुस्लिम अधिकारियों और जवानों को परमवीर चक्र, महावीर चक्र और वीर चक्र जैसे वीरता पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। लेकिन पदकों और प्रशस्ति पत्रों से परे एक गहरी सच्चाई छिपी है: ये सैनिक अपनी सेवा को पहचान के बलिदान के रूप में नहीं, बल्कि उसकी पूर्ति के रूप में देखते हैं। उनके लिए, भारत की रक्षा करना उनके राष्ट्र के प्रति एक कर्तव्य और आस्था का कार्य दोनों है।
सशस्त्र बलों में, धर्म व्यक्तिगत प्रार्थना का विषय है, सार्वजनिक विभाजन का नहीं। रेजिमेंट के रसोईघरों में सभी को भोजन परोसा जाता है, सभी धर्मों की प्रार्थनाओं का सम्मान किया जाता है, और खाइयों में भाईचारा बढ़ता है जहाँ कोई “हिंदू” या “मुस्लिम” नहीं होता, केवल हथियारबंद भाईचारा होता है। यह भावना शायद उन लोगों के लिए सबसे शक्तिशाली जवाब है जिन्होंने कभी भारतीय मुसलमानों की देशभक्ति पर संदेह किया था।
कारगिल की बर्फ से ढकी ऊँचाइयों से लेकर राजस्थान की धूप से तपती रेत तक, नौसेना द्वारा गश्त किए जाने वाले बर्फीले पानी से लेकर वायुसेना द्वारा संरक्षित विशाल आकाश तक, मुस्लिम सैनिक भारत के अडिग प्रहरी बनकर डटे रहे हैं। उन्होंने अपनी देशभक्ति भाषणों में नहीं, बल्कि अपने खून में लिखी है, और अक्सर हम सब को चैन की नींद सुलाने के लिए सबसे बड़ी कीमत चुकाई है। उन्हें याद करते हुए, हम न केवल उनके साहस का सम्मान करते हैं, बल्कि इस सत्य की भी पुष्टि करते हैं कि भारत की शक्ति उसकी विविधता में निहित है।
जिस तिरंगे को वे सलामी देते हैं, वह किसी सैनिक का धर्म नहीं, बल्कि उसकी वफ़ादारी माँगता है। और इस आह्वान का उत्तर देने में, मुस्लिम सैनिक कभी पीछे नहीं हटे। उनकी कहानियाँ केवल बहादुरी की नहीं हैं; वे आस्था और स्वतंत्रता, पहचान और राष्ट्रीयता के बीच के अटूट बंधन की भी हैं। उनकी दृढ़ निगरानी में, भारत का विचार सुरक्षित रहता है।
-इंशा वारसी,जामिया मिलिया इस्लामिया।