राष्ट्रीय स्मृति का धुंधला पड़ जाना अपने आप में एक त्रासदी है। ऐसा अक्सर जानबूझकर की गई दुर्भावना के कारण नहीं, बल्कि उपेक्षा के कारण होता है। जिन नामों का कभी किसी गाँव, रेजिमेंट, प्रयोगशाला या खेल के मैदान के लिए बहुत महत्व हुआ करता था, वे धीरे-धीरे समय की धूल के नीचे दब जाते हैं। भारत का इतिहास ऐसे अनगिनत नामों से भरा पड़ा है। इनमें वे मुसलमान भी शामिल हैं जिन्होंने इस देश के निर्माण, इसकी रक्षा और इसके भविष्य के सपनों के लिए अपना सर्वस्व न्योछावर कर दिया, क्योंकि भारत उनका भी उतना ही था जितना किसी और का।
यह कहानी एक ऐसे सैनिक से शुरू होती है, जिसे आसान रास्ता अपनाने का अवसर मिला था, लेकिन उसने उसे दृढ़ता से ठुकरा दिया। 1947 में जब भारतीय उपमहाद्वीप का विभाजन हुआ और उनकी अपनी बलूच रेजिमेंट ने नवगठित सीमा पार जाकर पाकिस्तान जाने का निर्णय लिया, तब ब्रिगेडियर मोहम्मद उस्मान ने भारत में ही रहने का फैसला किया। स्वयं मुहम्मद अली जिन्ना ने उन्हें पाकिस्तान आने के लिए प्रोत्साहित किया, लेकिन उस्मान ने यह प्रस्ताव ठुकरा दिया। इसके बाद उन्होंने जम्मू-कश्मीर में कब्जाधारी बलों से नौशेरा को वापस लेने के लिए एक उल्लेखनीय सैन्य अभियान का नेतृत्व किया। अंततः वे युद्ध में शहीद हो गए और 1947 के युद्ध में दुश्मन से लड़ते हुए वीरगति पाने वाले भारतीय सेना के सर्वोच्च पद के अधिकारी बने। उनके असाधारण बलिदान के सम्मान में उन्हें मरणोपरांत महावीर चक्र प्रदान किया गया।
लगभग दो दशक बाद अब्दुल हमीद का नाम सामने आया, जो गाजीपुर के एक गाँव में रहने वाले एक दर्जी के बेटे थे। 1965 के युद्ध के दौरान ग्रेनेडियर्स में कंपनी क्वार्टरमास्टर हवलदार के रूप में सेवा करते हुए उन्होंने असल उत्तर के मोर्चे पर पाकिस्तानी पैटन टैंकों की भीषण बौछार के सामने चट्टान की तरह डटकर मुकाबला किया। युद्ध के दौरान उन्होंने दुश्मन के सात टैंकों को नष्ट किया और अंततः मातृभूमि के लिए अपने प्राण न्योछावर कर दिए। उन्हें मरणोपरांत भारत के सर्वोच्च सैन्य सम्मान परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया।
इन लोगों ने अपनी निष्ठा का प्रदर्शन तालियों या सार्वजनिक सम्मान के लिए नहीं किया था। उनके लिए जिस मिट्टी पर वे खड़े थे और जिस वर्दी को वे पहनते थे, वे दोनों एक ही वास्तविकता के दो नाम थे। यही निस्वार्थ भावना भारत की बौद्धिक यात्रा और वैज्ञानिक प्रगति में भी पूरी शक्ति के साथ दिखाई देती है।
महात्मा गांधी के असहयोग आंदोलन के दौरान जाकिर हुसैन ने अपनी उच्च शिक्षा पूरी किए बिना ही उसे छोड़ दिया और जामिया मिल्लिया इस्लामिया की स्थापना में योगदान दिया। दो दशकों से अधिक समय तक इसके कुलपति के रूप में सेवा देने के बाद वे अंततः भारत के पहले मुस्लिम राष्ट्रपति बने। उनका दृढ़ विश्वास था कि किसी राष्ट्र का निर्माण जितनी निश्चितता के साथ कक्षाओं के निर्माण से होता है, उतना ही सैनिक टुकड़ियों की तैयारी से भी। इस विचार की सच्चाई को नकारना कठिन है।
दशकों बाद, जब 2023 में चंद्रयान-3 ने चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के निकट ऐतिहासिक लैंडिंग की, तब सना फिरोज उन इंजीनियरों में शामिल थीं जिन्होंने इसके मार्गदर्शन तंत्र पर वर्षों तक काम किया था। 2013 से वे अपने पति और साथी इंजीनियर यासिर अम्मार के साथ इसरो के मोहाली केंद्र में कार्य कर रही थीं। एक छोटे शहर में बीता बचपन, एक साधारण सरकारी नौकरी और फिर चंद्रमा की सतह तक पहुँचने वाली ऐतिहासिक उपलब्धि—यह भी एक वास्तविक और सुंदर भारतीय मुस्लिम कहानी है, जो दुर्भाग्य से मुख्यधारा के वृत्तांतों में बहुत कम दिखाई देती है।
ऐसी कहानी उस व्यक्ति का उल्लेख किए बिना पूरी नहीं हो सकती, जिसकी विनम्रता इस तथ्य के बिल्कुल विपरीत थी कि वह एक पूरी पीढ़ी के लिए भारतीय विज्ञान का स्थायी प्रतीक बन गया। ए.पी.जे. अब्दुल कलाम का जन्म रामेश्वरम में एक नाव चलाने वाले परिवार में हुआ था। उन्होंने भारत के रक्षा प्रतिष्ठानों और इसरो में अथक परिश्रम किया तथा एसएलवी-III के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसने भारत के पहले उपग्रह को कक्षा में सफलतापूर्वक स्थापित किया। इसके बाद वे अग्नि और पृथ्वी मिसाइल कार्यक्रमों के प्रमुख प्रेरक शक्तियों में शामिल रहे और देश को मजबूत रक्षा तकनीक से लैस करने में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
राष्ट्रपति पद पर रहते हुए भी उन्होंने अपनी वही सादगी और समर्पण बनाए रखा। वे 2002 से 2007 तक भारत के राष्ट्रपति रहे। इसके बाद लगभग एक दशक तक उन्होंने अपना अधिकांश समय विद्यार्थियों के बीच बिताया और उन्हें निडर होकर सपने देखने के लिए प्रेरित किया। उनका प्रसिद्ध कथन था कि सपने वे नहीं हैं जो व्यक्ति सोते समय देखता है, बल्कि वे हैं जो उसे सोने नहीं देते। उन्होंने अपने जीवन के अंतिम क्षण तक इन शब्दों को जिया। 2015 में भारतीय प्रबंधन संस्थान, शिलांग में विद्यार्थियों को व्याख्यान देते हुए उनका निधन हो गया।
हॉकी के मैदान पर एक बिल्कुल अलग और मनमोहक प्रकार की कविता दिखाई देती थी। वाराणसी के भारतीय रेलवे में कल्याण निरीक्षक मोहम्मद शाहिद को उनके असाधारण स्टिक कौशल के कारण “जादूगर” कहा जाता था। वे इतनी कुशलता से विरोधी रक्षा-पंक्ति को भेदते थे कि दर्शक मंत्रमुग्ध रह जाते थे। वे उस भारतीय टीम का हिस्सा थे जिसने 1980 के मॉस्को ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता और बाद में उन्होंने राष्ट्रीय टीम की कप्तानी भी की।
यह दृश्य अपने आप में उल्लेखनीय है—एक ऐसा व्यक्ति जिसे रेलवे व्यवस्था को सुचारु रूप से चलाने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी, लेकिन जैसे ही वह हॉकी के मैदान पर उतरता, विरोधी खिलाड़ी मानो असहाय होकर वहीं ठिठक जाते। खेल पहले प्रतिभा की माँग करता है, उसके बाद व्यक्ति के धर्म के बारे में पूछता है। इस निष्पक्षता में एक गहरी सच्चाई है, जिससे अन्य संस्थाएँ भी बहुत कुछ सीख सकती हैं।
नागरिक प्रशासन ने भी चुपचाप मुस्लिम अधिकारियों की कई पीढ़ियों को अपने भीतर समाहित किया, जिन्होंने सार्वजनिक पहचान की तलाश करने के बजाय शासन के कठिन और अक्सर अदृश्य रास्ते को चुना। उन्होंने जिला मुख्यालयों में फाइलें तैयार कीं, राजस्व न्यायालयों में विवादों का समाधान किया और राज्य की उस छोटी-सी प्रशासनिक मशीनरी को चलाते रहे, जिसके रुक जाने तक आम नागरिक शायद ही उसके महत्व के बारे में सोचते हैं।
उद्योग और व्यापार की दुनिया में एक नाम तुरंत ध्यान आकर्षित करता है—अजीम प्रेमजी। उन्होंने एक छोटे से वनस्पति तेल व्यवसाय को भारत की प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियों में से एक, विप्रो, में बदल दिया और अपनी व्यक्तिगत संपत्ति का एक बड़ा हिस्सा शिक्षा तथा सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में परोपकारी कार्यों के लिए समर्पित किया। देश में उस समय इतने बड़े पैमाने पर ऐसा उदाहरण बहुत कम देखने को मिलता था।
यह पूरा इतिहास केवल इसी मिट्टी पर घटित हुए ऐतिहासिक तथ्यों का एक सिलसिला है। एक ब्रिगेडियर जिसने जिन्ना को ‘न’ कहा। एक हवलदार जिसने दुश्मन के टैंकों के सामने निडर होकर मोर्चा संभाला। एक महिला इंजीनियर जिसने भारत को चंद्रमा तक पहुँचाने में योगदान दिया। एक हॉकी खिलाड़ी जिसने खेल को जादू में बदल दिया। एक शिक्षाविद् जिसने साक्षरता को प्रतिरोध के सबसे बड़े रूपों में से एक माना। एक उद्योगपति जिसने अपने प्रयासों से अर्जित संपत्ति को राष्ट्र के कल्याण के लिए समर्पित किया।उनके धर्म और आस्था उनके कर्तव्यों के रास्ते में कभी बाधा नहीं बने, क्योंकि उन्होंने अपनी आस्था को उन जिम्मेदारियों से अलग नहीं माना जिन्हें उनके सामने रखा गया था।
इस्लाम ने हमेशा अपने अनुयायियों को उस भूमि और वहाँ रहने वाले लोगों के लिए लाभकारी बनने, कुएँ खोदने, बीमारों की देखभाल करने, कमजोरों की रक्षा करने और जहाँ कहीं ज्ञान मिले, उसे प्राप्त करने के लिए प्रेरित किया है। इन पुरुषों और महिलाओं ने यही किया—कभी प्रयोगशालाओं में, कभी युद्ध के मैदानों में, कभी स्टेडियमों में और कभी कक्षाओं में।
आज जो भारत अपनी पूरी भव्यता के साथ हमारे सामने खड़ा है, वह इन सभी लोगों का ऋणी है। ऐसा ऋण जिसे हमेशा वह सम्मान और सावधानी नहीं मिली, जिसका वह हकदार था। शायद आज हम जो सबसे छोटा कदम उठा सकते हैं, वह है इन उज्ज्वल नामों को सम्मान के साथ याद करना और, इससे भी महत्वपूर्ण, उनके उदाहरण का अनुसरण करना।
आफिफ़ अहसन